职经历时，一条不太起眼的记录引起了她的注意。
早期的女官大多是从宫廷女官转任朝官，谢妍亦不例外。因为这批女官的特殊性，她们往往并不遵循“不历州县，不入台省”的惯例，也缺乏在州县任职的经验。且谢妍无论是侍奉先帝还是今上，都圣眷浓厚。按照常理，她没有去州县为官的可能。然而丁莹却发现谢妍有过外放州县的经历。时间极短，甚至一年都不到，在谢妍显赫的宦途中几乎可以忽略不计，可时间点恰好是在先太子一家遇难以后。
是巧合吗？回到翰林院后，丁莹仍在思考这件事，还是因为在先太子谋逆案上自作主张，才被贬去州县？可谢妍若是当真涉事遭贬，却在储君罹难的一年之内就被召回京中，这处罚也未免太轻了。又或者……是对共谋者的保护？
尚未等她理清头绪，承旨已疾步而入：“准备一下，即刻随我面圣。”
丁莹一愣，下意识地问：“出什么事了吗？”
承旨面色凝重：“不要多问。一会儿在御前，亦须小心谨慎，以免触怒陛下。”
丁莹不由忆起光王失踪时的情形，料想又有大事发生。她不再追问，默默跟在承旨身后。
与光王那次不同的是，这回皇帝召见的仅有承旨和丁莹。
“左仆射不见了。”皇帝面沉如水，不等两人行完君臣之礼便已开口。
承旨和丁莹闻言俱是一惊，果然又是大事！丁莹的目光先转向承旨，继而垂眸盯着眼前的地板。
承旨心内却是暗自叫苦。左仆射是深得先帝信任的老臣，然而皇帝与她的关系向来微妙。他可不想介入这对君臣的恩怨。以往这种事，皇帝都依赖谢妍的判断与建议。但现在谢妍称病，这苦差竟意外落到他的头上。虽然在场的还有丁莹，但她资历太浅，自己又刚叮嘱过她别乱说话。她定然不会轻易出声。
承旨无奈，只能硬着头皮说话：“陛下几时发现左仆射失踪的？”
“昨日朕宣她入宫问话，她却迟迟未至。传召的内侍找遍她府第，都寻不到她的踪影。朕便起了疑心，让人入府细查——”皇帝顿了一顿，脸色愈发阴沉可怕，“不但她人已不在，还少了许多细软。最紧要的是……朕命她掌管盐课放贷，本应近日交账。可如今，不但人影全无，就连她府中所存账册也一并消失……”
仆射品阶虽高，却非实职，不在常参官之列，亦不必前往官署坐堂。就算她几日不出现，也不会有太多人注意。想来左仆射是利用了这几日的时间差，从容出逃。只是承旨从不知晓皇帝竟然在用盐课牟利，不免面露惊异之色。丁莹虽因谢妍的缘故早就知悉，但她怕皇帝误会是谢妍泄密，加深对谢妍的猜忌，反而把头垂得更低，借以掩饰自己的表情。不须皇帝再交待，两人都明白了其中的严重性。左仆射很可能将今年的盐课连本带利悉数卷走。这对皇帝可说是一次沉重打击。
可是这还没完。只听皇帝又道：“还有……朕着人连夜审问了她府中仆从。昨日东市那场闹剧，恐怕亦有她的手笔……”
丁莹闻言，猛然抬头，但她立刻意识到此举不妥，又匆忙低下头去。
所幸皇帝还沉浸在左仆射叛逃的愤怒中，并未注意到丁莹失礼的行为：“她分明是蓄谋已久！”
只怕她建议让谢妍顶罪、被自己敲打那日，就已生了异心！
“陛下可知其去向？”承旨又问。
“能去哪儿？”皇帝冷笑，“若不是投靠叛党，她何必参与东市之谋？她是要……”
皇帝突兀停口，把后半句话吞了回去。她与左仆射相识多年，对彼此的心思能猜个八九不离十。左仆射策划东市事件，一是向宜安姐弟投诚，二是要把罪名栽赃给谢妍，抹去自身的嫌疑。她甚至笃定自己为了保住帝位，不会戳破当年的真相。
“这可如何是好？”承旨心慌意乱，竟然忘了御前的礼仪，频频抬手用衣袖擦拭额上冷汗。
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