太子甦醒后，未再亲理政务。
虽御医称其病势渐稳，需静养，然朝中章奏依旧每日由三皇子批阅、处理，章案转呈东宫者，极少。
李谦自太子初醒起，便不曾懈怠，未曾请退。朝中不少人曾试探朝局是否将转，却皆被李谦一语带过：「太子在，摄政之责，不过暂寄。」
皇帝对此并未多言。有人说，是因太子尚在，皇上不好另立储君；亦有人猜，皇上早已默许李谦之位，只待其自然过渡。
东宫深处，却一直寂静无声。
太子甦醒后，气息虽清明，身子却似不再抗争，唯与太子妃裴瑶长坐，语少而温，时有微笑。御医来时，他亦未多言，只让人少扰、静养。
再无人提他何时重掌政事，彷彿整个朝廷都默认了一种结局——他，只是醒来辞别。
三週后，天未明，一道内廷急信静静送出——
太子李晏，于卯时薨逝。无疾，无声，无人伴，唯太子妃一人守在榻前。
当日东宫未敲丧鐘，亦未张白幡。太子妃亲手沐浴更衣，遣人稟报皇帝。未曾流泪，只喃喃低语：「他走得很安静。」
皇帝未召见任何臣子，只令内廷草詔，宣太子病逝，择日安葬。并以「新丧未过，不宜仓促易储」之由，詔令三皇子李谦暂摄政务，如常朝参。
詔书简短，不提承继之事，更不提遗詔。
太子棺未出殯，灵堂设于东宫正殿。
李谦自闻死讯后，三日未离。
他未着朝服，只着素衣麻履，坐于灵前，烛火长明，手中无书、无文，只静静陪着那副素白棺木。有人劝他回宫歇息，他摇头：「我还未告别。」
太子妃亦常坐于侧。两人极少交谈，只以一盏茶、一条白纱，相互递过无声的哀思。
第三夜，风雨欲来，天气骤寒。帐外风声如丧。
李谦立于灵帐外檐下，望着灯火轻颤，忽然轻声开口：「你叫我守的，我都守住。」
那一夜，他未再入内。从黄昏至黎明，立于灵前，足足三日三夜，未眠未歇。
而外朝已开始低声讨论：「储位空悬，不日应定。」
可朝堂无人敢争。因为所有人都知，此刻站在政务之巔，却仍静默不语的三皇子——从未被太子质疑，也不曾被皇帝否定。
天下的未来，正在那素灯寒香之后，一点一滴，静静成形。
当太子薨逝的消息传至储贤殿时，二皇子李衡正与数位亲信幕僚密谈。
李衡站在殿前，听着内侍宣读完那句「太子驾崩」，唇边微微一动，终于只是頷首：「节哀顺变。」
身后幕僚神色微动，低声问：「殿下，三皇子…既已摄政，如今太子之位空悬…是否」
李衡抬手止住，眼神一瞬微冷：「太子方逝，不可言及此事。」
他语气温和，却带着不容置喙的分寸，眾人只得沉默。
眾目避退之后，他独立于殿廊之下，微风拂面，衣袂轻动。他望着重重宫瓦与低沉天光，指尖悄然收紧。
——是他先出生，是他最早被教以君臣之道。他曾以为，只要自己足够沉稳隐忍，终有一日会得父皇垂青。
可太子在时，他从未有过机会。如今太子已逝，那原本该属于他的，仍要让给李谦？
李衡微一垂眸，自嘲一笑。
他不嫉妒太子。兄长体弱，自幼受万般呵护，他曾敬之，怜之，甚至……羡之。
但他无法不去质疑——为何李谦不言不争，却总有人为他让出道路？甚至连兄长，死前都选择了他。
他沉沉吸了口气，将眼中暗潮压下。
他可以再等等，直到机会真正来到，而那时，他将不会再错过。
他说罢，站起身来，走到殿门外，看着远处天边风起云涌。声音低低传来，如风过竹林：「李谦能忍得住，我也忍得住。」
「只是……」他顿了一下，眼神幽深如井，「这场局，他终究是要参与了。」
今晨驛使风尘僕僕而来，带来一封京中急报。兵士将信递至她手上时，眼神一闪，又低下头去，不敢多言。
沉如霜立在营帐外，未进屋，手中那封信纸未拆，她指尖微颤，却强自按下不安。
当她终于打开信件，看到那道乾脆利落、毫无赘言的通报时——
她怔在原地，久久未语。风掠过肩头，卷起她未束好的青丝，拂在脸侧，却未让她回神。
她下意识望向远处白雪茫茫的北境天际，心头第一个浮现的不是那位病重许久、终于走到尽头的储君，而是——李谦。
那一刻，她眼底浮出一丝难掩的痛意与遗憾。
他从不轻言情绪，也从不在人前落泪。可她知道，他一旦认定了谁，就会默默记一辈子。
李晏是他兄长，也是他愿意低头、愿意守护的那个人。
如今兄长离世，皇詔未下，局势未稳，他却连好好悲伤的时间都没有。
沉如
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