带着那缕若有若无的草木清香。
几日后的家宴上，气氛看似和谐，实则暗流涌动。
宋地主夫妇坐于上首，宋知远与林月禾并肩坐在一侧，宋清霜独坐另一侧。
桌上菜肴丰盛，其中几道时蔬正出自林月禾那片日益繁茂的菜园，色泽鲜亮，格外引人注目。
张婆子在一旁布菜，许是见林月禾近日风头渐盛，又得了大小姐几分青眼，心下不忿。
她趁着为宋夫人夹菜的功夫，故作不经意地笑道：
“要说咱们少奶奶，可真是能干人儿。
这菜种得比老把式还好，听说还时常去大小姐书房请教学问。
这般勤勉，倒显得我们这些老人没用了。”
这话听着是夸赞，实则夹枪带棒，暗指林月禾出身低微却惯会钻营，刻意讨好。
林月禾握着筷子的手指微微一紧，面上却依旧带着温顺的笑意，正要开口，身旁的宋知远已抢先一步，懒洋洋地挑眉道：
“张妈妈这话说的，月禾她年轻好学，与大姐亲近是好事。
难不成咱们宋家还容不下一个勤勉的媳妇？
还是张妈妈觉得，我宋知远的娘子，连识文断字、侍弄花草的资格都没有？”
他语气带着惯有的漫不经心，眼神扫向张婆子。
张婆子脸色一白，连忙躬身：“老奴不敢，老奴不是这个意思……”
宋地主皱了皱眉，呵斥道：“多嘴！主子们的事，也是你能置喙的？”
宋夫人也淡淡瞥了张婆子一眼，虽未说话，但那眼神已足够让张婆子噤若寒蝉。
林月禾心中微暖，感激地看了宋知远一眼。
却在这时，一直沉默用膳的宋清霜放下了筷子，拿起帕子优雅地拭了拭嘴角，声音清越平静，不大，却足以让席间每个人都听清：
“月禾天资聪颖，一点即通，所问皆在要点，并非虚耗光阴。
她送来的果蔬新鲜味美，所制饮子香囊亦颇为用心。”
她说着，目光平静地转向林月禾面前那盘清炒菘菜，夹了一箸，细细品尝后，微微颔首：
“火候恰到好处，清甜爽口，甚合我意。”
她语气平淡无波，仿佛只是在陈述一个再寻常不过的事实，没有刻意维护，也没有抬高。
但在这微妙的时刻，这番肯定的话语，比任何辩解都更有力量。
席间安静下来。
宋地主和夫人有些讶异地看了看大女儿，又看了看林月禾，似乎没料到一向清冷、从不多管闲事的长女会出言肯定这个“冲喜”来的儿媳。
林月禾更是心头一震，她猛地抬眸看向宋清霜，撞入对方那双依旧沉静如水的眸子里。
那里好像没有额外的情绪，只是纯粹的、基于事实的评价。
可平淡之下蕴含的认可，却让她鼻尖微微发酸。
她慌忙低下头，掩去眼底翻涌的情绪，强压着喉头的哽咽，道：“……大姐过奖了。”
宋清霜不再多言，重新执起筷子，姿态优雅地用膳，仿佛刚才只是随口点评了一句菜肴。
宋知远挑了挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑意，视线在自家大姐和“盟友”之间转了转，若有所思。
接下来的家宴，再无人敢多说一句关于林月禾的闲话。
散席后，林月禾跟在宋清霜身后半步，一同走出饭厅。
廊下灯火朦胧，映照着前方那人清瘦挺直的背影。
林月禾鼓足勇气，加快两步，与宋清霜并肩，声音轻软带着满满的感激：“大姐，方才……谢谢你。”
宋清霜脚步未停，侧颜在光影下半明半昧，只淡淡应了一声：“嗯。事实而已。”
她的回应依旧简洁，甚至显得有些冷淡。
但林月禾却从那平淡的语调里，听出了一丝维护。
不管是不是出于她的心理活动，但至少在宴席上，大姐确实维护了她。
她知道，对于宋清霜这样性子的人来说，能在家宴上、在父母面前说出那样肯定她的话，已是极为难得。
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