贤王世子周云景率先叩首，“恭喜陛下与太子殿下父子团聚，有殿下在，我大殷定能延绵长久，社稷稳固。”
贤王一派随之跪拜。
越王方的官员面面相觑，齐齐将目光投向前方的身影。
周云惇神色复杂地望向上方人影。
没想到，这个从未被他放进眼里的人，竟一跃成为了陛下之子，当朝太子。
是他运气好？还是涟莹眼光太好？
周云惇自嘲一笑，面带肃容，直直下跪。
埋下的身影瞧不见面色，却能听见他铿锵有力的嗓音。
“臣，恭喜陛下，恭喜太子。”
众臣之中，云安侯亦是装出一脸震惊，随后满脸喜色。
将百官神色尽收眼底，天鸿帝哈哈大笑，“众位卿家的心意，朕收到了。传令下去，三日后，举行太子受封大典。”
……
散朝后，朝臣们议论纷纷，其主角无非是那位新鲜出炉的太子殿下。
周云惇魂不守舍地穿过百官而行，将呼唤声抛在脑后。
“惇弟，你怎么回事？叫你好几声也不应。”
一只手在他肩上轻拍而过，周云惇回神，见了来人，勉强牵起唇，“景哥。”
周云景眉心露出一道折痕，“你怎么了？”
周云惇摇头，“无事。”
细细打量了他两眼，周云景告诫道：“惇弟，有些话听过了便是，可别往心里去。该是我们的，就是我们的，其余的莫要多想。如今太子回归，你若听了谗言使出什么昏招，到时候便是越王叔也救不了你。”
周云惇知道周云景这是真心话。
每每提起嗣子一事，皇伯父便大发雷霆，直到十多年仍旧无子，才渐渐地不再避讳。
可如今三皇子被寻了回来，以皇伯父对皇子的爱护程度，必不会放任他们觊觎那个位置。
他没那么傻。
“景哥，我都知道。”
周云惇垂着头，“我并未生出妄想，只是、只是……”
“只是什么？”
周云惇咬牙，艰难道：“只是我和涟莹，真的再无机会了。”
周云景听得一头雾水。
他知道这位堂弟痴恋云安侯府的大姑娘多年，可这和太子归来有何关系？
本欲再问，可看着周云惇一脸颓丧，到口的话便咽了下去。
拍了拍周云惇的肩，周云景道：“你心中有数便好。我府中有事，便先行一步了。”
周云景和乔连溪的婚事定下了，就在下月中旬，周云惇知他这段日子忙得不可开交，打起精神告别，“景哥快回吧。”
送走周云景，周云惇拒绝了小厮牵来的马，一步一步，沉重而漫无目的地在街上闲逛。
不知过了多久，身后有道脚步声轻微又颇具存在感。
周云惇本不欲理会，可那人跟屁虫似的，紧跟着他不放。
蓦然回头，周云惇冷着脸道：“你跟着我做什么？”
赵希平问：“世子不恨吗？恨那人不仅抢走了涟莹，还要抢走您的至尊之位。”
“赵少卿慎言！”周云惇疾言厉色，“他是陛下之子，那本就是他的位置。至于涟莹……”
眸中显出失落之色，他喃喃道：“那是她自己的选择，只要她幸福……便好。”
赵希平深深望了周云惇一眼，冷笑一声，“本以为世子有几分血性，没成想竟这般懦弱。”
周云惇面无表情，“随你怎么想。”
随后，他头也不回地离开。
望着他离开的方向，赵希平眯起眼，眸色晦暗。
“主子。”
心腹低声道：“那边要见您。”
赵希平收回眼，轻“嗯”一声。
脚步转移间，一只蚂蚁被他碾死。
低头瞧了一眼，赵希平眼里闪过诡异而兴奋的光。
皇子又如何？蝼蚁，便该有蝼蚁的自觉。
赐婚
太子册封礼后， 天鸿帝罕见地没有批奏折，心情愉悦地持笔作画。
胡公公在外通报，“陛下， 太子殿下来了。”
天鸿帝大悦， 忙道：“快让他进来。”
片刻后， 牧元锡从殿外走来，“见过陛下。”
他并未自称儿臣，天鸿帝也不在意， 笑眯眯地亲自扶他起来，“你我父子之间，何须客气。”
说着便要引牧元锡坐下， “南边刚进献的新鲜瓜果， 尝尝？”
“不必了， 我今日前来，是想恳请陛下允我出宫。”
牧元锡拒绝。
“出宫？”天鸿帝先是一怔， 旋即眉尾上挑，笑道：“是去看秋家那丫头吧？”
牧元锡垂眸， “我与秋家大姑娘历经生死， 早已互许终身。”
这几日， 东宫下人们对他格外殷勤， 他曾听见小宫女在背后议论未来太子妃
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