“哎，知道了，谢谢大哥！” 翠兰连忙点头，快步走进了羽族商队的临时驻地。
她的出现引起了羽族兽人的注意。一个看起来像是头领的，翅膀上带着伤痕的羽族雄性走上前，谨慎地打量着翠兰：“这位猫族的小雌性，有何事？”
翠兰努力压下心中的紧张，尽量让自己的声音听起来天真又带着点炫耀的意味，就像个没什么心机的、爱八卦的年轻雌性：
“你们好！我是灵猫部落的翠兰。听说你们遇到了麻烦，希望你们的同伴早日康复！我……我这里有些不错的兽皮和草药，想看看你们有没有漂亮的羽毛或者新奇的小玩意可以交换？”
她一边说着，一边看似随意地将背篓里的东西拿出来展示。
羽族头领看了看，东西确实不错，神色缓和了些，示意同伴拿出一些色彩斑斓的羽毛和几件手工制作的骨饰。
交换的过程很顺利。
翠兰刻意挑选了几根最鲜艳的羽毛，显得十分开心。
在完成交换，气氛变得稍微融洽一些后，她仿佛不经意地，用带着崇拜的语气开始了她的“表演”。
“唉，说起来，我们部落最近可不太平呢。”
她叹了口气，声音不大，但足以让周围的几个羽族兽人听到，“前阵子我们的历练队伍吃了大亏，死了好几个战士，真是吓死人了。”
这个话题显然引起了羽族兽人的兴趣，他们对周边部落的冲突动态天然敏感。
翠兰注意到他们的反应，心中暗喜，继续用那种“心有余悸”又带着点“自豪”的语气说：
“不过还好，我们部落也有厉害的人物！我们新晋升的桑叶队长，就是当初从黑狼部落的包围里杀出来的！她可厉害了，现在是三阶战士，还是狩猎队长！
连路过我们这里的黑虎部落少族长，都对她另眼相看，特意住在她隔壁的石屋呢！”
她刻意强调了“桑叶队长”、“三阶”、“狩猎队长”、“黑虎少族长看重”、“住在隔壁”这些关键词，每一个词都像是一颗精心埋下的种子。
“哦？黑虎部落的少族长也在这里？”羽族头领眼中闪过一丝惊讶，这确实是个值得注意的消息。
“是呀！只是现在回去了。”翠兰用力点头，仿佛在为部落的强大而骄傲，
“黑曜少族长可看重桑叶队长了，说她的能力对部落非常重要！唉，现在外面这么凶险，真希望黑虎部落的援军能快点来，有桑叶队长在，我们肯定能守住部落！”
她的话语听起来像是在祈祷，实则将桑柔的重要性与部落的防御核心紧密联系在了一起。
说完这些，她像是完成了任务，心满意足地收好换来的羽毛和饰品，向羽族兽人道别，快步离开了营地，仿佛只是一个完成了小心愿的普通雌性。
然而，在她转身之后，那个羽族头领看着她的背影，又看了看灵猫部落中心的方向，眼神变得深邃起来。
他低声对身边的一个同伴吩咐道：“记下来，灵猫部落，有一个新晋的三阶雌性队长，名叫桑叶，颇受黑虎少族长重视，可能拥有特殊能力，被该部落视为防御关键。”
对于穿梭各部落、靠信息和交易生存的羽族商队来说，这种涉及强大部落和潜在冲突的信息，本身就是一种可以交易的“商品”。
他们未必会主动去找黑狼部落，但如果将来遇到，或者有其他渠道询问，这条信息就可能被当作筹码交换出去。
翠兰快步走回自己的石屋，关上门，背靠着门板，心脏仍在狂跳。她的手心里全是冷汗，既有后怕，也有一种扭曲的兴奋。
我说了……我做到了！ 她在心中呐喊。桑叶，你就等着吧！你的“重要”，很快就会人尽皆知！
她不知道这条信息最终会以何种方式、在何时传到黑狼部落耳中，但她相信，只要种子播下，总有一天会发芽。
她为自己的“聪明”和“果决”感到得意，完全忽略了内心深处那丝越来越强烈的不安，以及这种行为可能给整个部落带来的灭顶之灾。
而在桑柔的石屋里，正在悄然修炼的一人一狐，对这场发生在夜幕下的、针对他们的阴谋，还一无所知。
赤炎的感知范围尚且有限，未能捕捉到翠兰在羽族营地的低语。
危险的阴云，正在悄然汇聚，而风暴来临前的夜晚，依旧显得格外平静。
主人，我们要去万兽城？
寒冬季的严寒日复一日地侵蚀着大地，灵猫部落在这片银装素裹下，维持着外松内紧的态势。
虽然暂时未有黑狼部落的大规模异动，但那种山雨欲来的压抑感，却如同冰层下的暗流，在部落高层心中涌动。
这一日，族长黑石秘密召集了灰爪长老、石岩在他的石屋内议事。
石屋中央的火塘噼啪作响，映照着三人凝重无比的脸庞。
“灰爪，石岩，”黑石族长声音低沉，开门见山，“与黑曜少族长约定的日期将近。万兽城的集会，关乎联
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