郑秀秀每天在大太阳下金鸡独立、鹤立鸡群，李萋不免担心她累坏了。
“整日弄得蓬头垢面。四妹是最爱美的，你太严格，当心她记仇。”
“如果连这个都办不到，那干脆什么都不要做了。”他摇头，“童子功，别人四岁起练，她十四岁才开始，早已过了最好的时候。”
“有心练习，何时都不晚，再说那童子功到底有没有用，你又如何知道？”李萋问，“你是童子吗？”
他皱起眉，耳朵发烫。这问题叫他怎么回答，她难道不知他是不是童子？饶是拿他寻开心，他也认，只能没话找话:“柱子说郑四买了书，读书是好事。她在学什么？”
“不是她，是我买的。”
“你在看什么书？”
她反问:“你真要看么？”
李萋关上门，从书架上抽出一册:“给你看便是。”
霍忠翻了几页，立刻合上，烫手山芋般，面色僵硬:“你自己收好，我不看了。”
其中淫词浪语颇多，讲男女相爱相依、你侬我侬，简直不堪入目。他不禁劝道:“你使唤柱子去买这东西，叫他看到，成什么样子。柱子是个男人。”
“他又不识字。”
李萋淡淡道:“我是女人，女人都是有需求的，常年关在这宅院里，我没办法，只能看些男女之书解乏，请将军不要怪罪。”
“我何时怪罪你？”霍忠抵不过她阴阳怪气，低声说，“我只是不想你去找柱子采买，这不合情理，这种事，无论如何你该直接找我。”
“如果你在，我也不必看这书了。”她语气凉薄，听不出是嘲讽还是卖娇。
霍忠心下一动，酸涩不已，又想，这书就这样好看吗？他鬼使神差再次翻看，写道少妇衣衫半解，玉体横陈，念起欢爱滋味，只得私处塞了玉势聊以止痒……
都是些什么东西！像是着了火，他连忙置于桌脚，远远不敢再碰，李萋怪他不爱护书，瞪他一眼，抚平扉页。
“是我不好，不能体察你的心情。”他双耳赤烫，每多说一个字就耻辱加倍，“等晚上，好吗？郑四歇下了，我来找你。”
“你未免太过高看自己。”
他更加羞愧难当，恨不得掐死自己:“我先出去了。”
“等等。”李萋拉住他袖角。他加练郑四，衣服没来及换，有股男人的汗味，她似乎嫌弃极了，立刻松开手。霍忠无地自容，后退两步，避开她的视线。
她问:“你几时离京？”
“很快便走。线下北地战事吃紧，军不可一日无帅。”
此次上京，皇上闭门不见，已是相当不悦，若是不能速速整顿兵马重振旗鼓，怕真是要死无葬身之地了。
李萋不再说话。向来如此，一走便不知多久，杳无音信，北境艰难、国库无饷，终日食不果腹茹毛饮血，连生存都不济，没工夫想情啊爱的。而她，便要又一次陷入无止境的寂寞，围在宅子四墙里，外面不能进里面不能出，名为安全实为禁锢。
这不是她想要的日子，如果做郑岳妻的代价是忍受这样的生活，她宁愿一切从头来过。郑家垮台后，她没有一天不后悔嫁给他，不知郑岳在天有灵，该怎么看她。
“罢了，你走吧。”
霍忠心知她不快，可他不知该如何解决，李萋像他头上的天，若她欢心，他自然阳光普照，但她大多是阴郁的，乌云压顶，雨砸在他心口，给他胸膛砸出一个大洞。
他沙哑开口:“你按时用药，不要停，天一冷，多注意加衣，别和郑四在院子嬉闹，她一天练一百回，且练不完……”
“这些话，不必翻来覆去说。知冷知热，饿了饱了，不是难事，不劳你费心。”
见她抽身赶人，一阵情愫涌上，他一把扣住她纤腰拉回:“你不痛快，打我骂我，你有要求，向我提，只别疏远我。”
她急于挣脱，霍忠双臂如铁环，火热地把人锁在怀中。
“提了又如何？提了，你便能办到吗？”她身子不再动，但话音渐冷，“我想带四妹回娘家，如何？我想离开这，自谋生路，又如何？你既不允，我何必开口？只能在宅子里等死。又或者听你差遣，你叫我去哪，我埋头跟着便是，你叫我北上，那就一路北上，你叫我去辽州，无非换个地方，将我监禁在辽州。总归你堂堂北军元帅，我不敢不从，如今你威名尤甚，摆布我小事一桩。”
霍忠呆住。她很少说对他这么多话，他一时将这视作优待，尽管被埋怨着，却心如擂鼓。
“放开我。”
他岿然不动。
“放开我！”她提高声音，却被他抱得更紧。
“萋萋，听我说。在京城，我势微力薄，关着你们实属迫不得已，但辽州不同。辽州是高进一手把控的地界，天高皇帝远，届时自然会放你自由。”
“我管什么辽州高进……唔！”
话音未落，他强硬吻住她，滚烫气息撒在她鼻尖，她一个哆嗦软了身子，眼睛泛起水
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