恰巧撞见二人在漫天风雪里相互依偎，拼着性命抵御严寒。那是绝境之中催生出来的牵绊，一同扛过生死的情分，自然和寻常乡里之间的往来全然不同，旁人很难体会其中滋味，她静静看在眼里，倒也不是不能明白。

只是横在他们前路之上最难跨过去的，从来都不是路途远近，而是世间众人的口舌眼光，闲言碎语便会像细密的寒针一般蜂拥而至，漫天流言裹挟而来，足以压得人喘不过气。

只是看着苏木这般把心事死死压在心底，日日靠着忙碌麻痹自己，孙彩儿只觉得满心酸涩。她不愿看见苏木往后漫长一生，都困在这份未完成的遗憾之中。

苏奶奶的后事彻底料理完毕，灵堂撤除，一切归于平静。苏木和雨哥儿开始收拾行囊包裹，打算动身返回青阳县。县城的炸卤铺子关停许久，诸多事务积压，生活终究还是要继续向前。

出发那日清晨，天朗气清，春日暖融融的阳光洒满整座宅院。苏木将箱笼、包袱一一搬上骡车，雨哥儿已经掀开布帘坐进车厢。苏木翻身坐上辕架，手握缰绳，正要催动骡子启程，身后忽然传来一阵急促的脚步声，一声呼喊响起：“大堂哥！等一等！”

苏木闻声回头，看见孙彩儿快步从院门之内追了出来，手中还攥着一方素色帕子，一路奔走，气息微微有些急促。她快步走到骡车旁，压低嗓音轻声说道：“大堂哥，去找一找他吧。就当给自己一个机会，也做一个彻底的了断。无论结局是聚是散，往后，便安心同雨哥儿好好过日子。”

听闻这番话，苏木握着缰绳的手指骤然收紧，指节绷得泛白。他转过头望着孙彩儿，嘴唇微微翕动，喉头滚动，千言万语堵在胸口，却一个字也说不出口。他万万没有想到，自己埋藏多年、捂得严严实实的心事，竟早已被旁人看穿。

孙彩儿也不逼迫他再多回应，说完便向后退开两步，看向苏木，眼底带着几分心疼，也带着真切的鼓励，浅浅一笑。

苏木沉默良久，心底万千思绪翻涌，终是重重地点了一下头，而后回转过身，手腕轻抖，拉动缰绳。骡车车轮缓缓转动，驶离苏家院门，顺着村外的土路，慢慢行向远方。

孙彩儿立在院门口，久久伫立遥望，一直看着骡车转过村口老榕树的拐角，彻底消失在视野之中，才长长叹出一口气，转身回了院内。

骡车驶出青山村，踏上宽阔的官道，车轮碾过路面碎石，发出碌碌的轻响。苏木没有立刻决断去往何方，只是任由骡子缓步前行，心中反反复复回荡方才孙彩儿的话语。

他想去府城吗？心底的答案是肯定的。这四年来，无数个夜深人静的夜晚，他会不由自主想起那个少年，无数次在卤锅前忙碌到筋疲力尽之时，秦臻的模样也会浮上脑海。就连每一回途经岔路口，望见通往府城的方向，他都忍不住遥遥望上一眼。

可畏惧同样缠绕着他。他害怕相见之时满是尴尬疏离，害怕秦臻早已开启全新的生活，心中再无半分旧情；更害怕自己珍藏多年的惦念，于对方而言，不过一桩早已翻篇的往事。他手中的缰绳时松时紧，额角渗出一层薄薄的细汗，内心在向往与胆怯之间反复拉扯。

一路行至大同镇，苏木猛地想起一件要紧事，当即勒住缰绳，把骡车停靠在庄家医馆门前。

时隔多年，庄家医馆已经重新修葺一新，门面不算宏大，却收拾得干干净净，窗明几净。苏木把骡子拴在门外的木桩上，带着雨哥儿迈步走入医馆。

庄园正坐在堂前案几之后坐诊，听见脚步声抬眼看来，眯起双眼仔细辨认半晌，陡然瞪大双眼，手中称量药材的戥子险些脱手落地。他从头到脚细细打量苏木，满脸难以置信，半晌才惊呼出声：“这……这不是苏小哥吗？这么多年不见，你的容貌气色，竟和当年几乎没有两样！”

苏木拱手行礼，脸上漾开一抹浅淡笑意，把这些年的际遇简略叙说一番。庄园这才恍然明白，这是苏木十年如一日的服用参片、滋补汤药，长年累月滋养，让他变成如今这番年轻的模样。