一声，在熟睡中翻了个身，露出被她压着的小毯子一角。

角上绣了一簇绽放得生机勃勃的黄色花儿，枝叶细长茂盛，花儿灵动纤巧。

是兰花，阿珠见过的。

她心里一动，“谢临，你问问她，她是……叫蕙兰吗？”

蕙兰。

是淑真公主装成小宫女，躲在凌虚阁偷偷祭拜的名字，也是她与公主结识的契机。

——“蕙兰会给我捉萤火虫，蕙兰让我绣鸭子，还让我爬树，她跟别的宫女都不一样。”

她是蕙兰。

已多年无人喊过这个名字。

本名张采绿，进宫后被赐名蕙兰的女娘，随着谢临突然的询问，陷入了恍惚之中。

“我并非故意破坏两国邦交。”

她不是不知，这只宝镯意义重大，她只是在看到的第一眼，就辨认出了它，并不可控制地想要把它从那些高声笑闹、吵杂不堪的大苍国人身边带走。

这是太妃娘娘的私物。

宫人们很少提起太妃娘娘，每逢说起，都是娘娘孤僻，寿康宫规矩森严。

“常年大门紧合，听不见半点人声，怕连只鸟雀飞过去都不敢叫唤。”

“上回我当差图省事，想抄近道从寿康宫后头夹道过，离着宫墙少说还有百十步，就被里头的嬷嬷当贼一样拦下了，骂我步子踩重了，惊了娘娘清修。”

“没被罚就透着乐吧你。别说是皇子公主们去请安吃闭门羹了，有一回……我看龙辇都到了……”

议论的人瞧见管事嬷嬷走近，当即闭了嘴巴。

翌日，还是被司礼监的人传走，挨了好一通罚。

天底下没有不透风的墙。

宫女们愈发讳莫如深，连蕙兰也不例外，却是那一次，她陪同公主去给陛下请安，回坤宁宫的路上，心一软，纵着公主爬上了歪脖子树看大黄猫儿睡觉，叫她得以窥见这尊大佛的真容。

金枝玉叶的小公主躲在树上，一字一句道：“蕙兰是我阿娘在天上派来的。”

蕙兰硬不起心肠。

她不再催促，公主在树上晃动着双腿，过了一会儿却慌慌张张，“蕙兰，有人来啦。”

她一个吱溜滑下来，蕙兰慌忙张开双臂去接。

人接住了，却被重量冲得膝盖一软，带着公主倒在了柔软草地的灌木上。

“公主有没有哪里摔着？”

她顾不上看自己，淑真公主摇头，很快站好，挥开两只衣袖，“快，快，蕙兰给我收拾干净。”

此处再拐出去，就是来往宫人众多的主宫道。

无论如何，要先整理好，才不会被看出痕迹。

蕙兰蹲下，匆匆把小公主身上那些站着的小树枝、小碎叶摘了，被灌木勾乱的发丝，用随身带的篦子囫囵梳一遍，藏回去，“公主转一圈让奴婢看看。”

她左右检查，正想确保万无一失，脚步声已然靠近了。

是她一位不曾见过的，气度威严清贵的老妇人，身后跟了一位年纪相仿的面生嬷嬷。

蕙兰同做贼心虚的淑真公主一同语塞。

这个年纪，少见过的太妃太嫔，她心念飞转，到底是荣太妃，还是安太嫔？

蕙兰正要低声提醒发懵的淑真公主，淑真公主已先一步上前，“孙儿见过姑祖母。”

的确是荣太妃。

慧妃还在世时，带淑真公主去拜见过。

荣太妃眉目依旧端肃，“本宫上一回见你时，你还很小，没想到还记着我这个老婆子。”

淑真公主眨了眨眼：“孙儿说真话，姑祖母勿要怪，孙儿是通过它认出来的。”

她垂眸，看向了荣太妃手腕上，因晚年修行清减，快垂到手背上的五彩琉璃宝镯，宝镯在阳光下熠熠生辉，比玉石还好几分。

荣太妃眼里的笑意一闪而过，招了招手，“你过来，你的宫女也过来。”

主仆二人不解，近前几步。

她抬手，从蕙兰勉强为淑真整理好的发髻深处，摘下了一小片碎叶，放到了心惊胆战的蕙兰手里，再转头看看明显倒塌下一小片的灌木丛，以及那棵歪脖子树。

“树上好看吗？淑真。”

不动声色的一句诘问，俨然过了论亲疏远近的温情，比皇后娘娘规训公主还要教人不敢放肆。

蕙兰捧不住那片有千斤重，却只有指甲盖大小的叶子了。

她嘴唇颤了颤，当即跪了下来，“奴婢没有照料好公主，奴婢该死，请太妃娘娘责罚。”

主子有错，奴婢遭殃。

宫中向来是这个道理，淑真公主正要开口求情，荣太妃递了个眼色，身边桂嬷嬷上前一步，以一种不容拒绝的口吻道，“老奴送公主回宫。”

淑真不肯走，“是我自己想要爬树的，不关蕙兰的事，姑祖母……”

她揣度形势，不敢再试图与这位素日来往不多的姑祖母套近乎，“太妃娘娘要罚，就罚淑真一人吧。”