，他们尚且还不敢太岁头上动土，现今是看娘不在了，爹又是被他们欺负惯了的，便又放肆起来了。夜里的中秋宴，他们若是敢来，我要教他们再也不敢小瞧了我们！”

南春阳看着她比秋日里的湖水还冰凉的目光，不敢吭声。

这时，园内的老伯忽引着一浓妆艳抹的老婆子进了亭子。

南思认得是邻近街坊里替人说媒拉纤的张妈妈，见这人手里甩着一条绿手绢、踩着小碎步上前来与她姊弟二人见礼，她内心虽不喜，脸上却已堆起了十二分的温善笑意，上前扶住这妈妈，亲切道：“妈妈无事不登门，今日是为何事而来？”

张妈妈看她待自己亲切热情，遂笑道：“我来自然不是为了别的事，总归是你家的喜事。”

南思自然能猜到她上门的用意，只是向来不喜这些“三姑六婆”。这些日子，这人也曾多次上门来替她说合亲事，她回回都拒绝了，只前日里，她在酒楼，因此逃过了一劫。

今日碰上，她不想再听这人天花乱坠的说辞，便故作不知地问了一句：“也不知妈妈说的是家里谁人的喜事？总不会又是替我来说亲的吧？”

“不是你！”张妈妈道，“我是替你爹说亲来着！”

南思一怔：“这事莫非是家翁托您说的？”

“哪里！是将将有这样一户人家，与你爹正般配，我便来说合说合——你爹呢？”

南思正欲胡乱说个理由将这人打发走，南春阳却殷勤道：“家翁在阁楼，妈妈稍坐，我去请他老人家来！”

南思心里暗恨不已，面上却只能做出十分欢喜的样子，让人搬了桌椅茶炉来，亲自煮茶待客。

茶水送到张妈妈手边，这妈妈饮一口茶，喝出是上好的西湖龙井茶，便意有所指地说：“我每回来，你家总是拿这些好茶我吃，我替人家送来的茶，你却从不吃。”

“妈妈这话我倒听不懂了，”南思一团和气地笑道，“从来只见妈妈来家里吃茶，倒没见妈妈送茶来。”

“你别与我装糊涂，你知道我的意思！”张妈妈道，“我这回虽是来替你爹说媒的，但既然遇上了你，也不妨当面对你提一提——上回我与你爹说了一户人家，那家人要与你结亲，你爹说得问问你，我至今都未收到回信，你究竟怎样说呢？”

南思笑道：“这事，家翁对我提过一嘴，但我听说是个死了老婆的老男人。妈妈虽是好意，但我却是不能依的。妈妈是觉得我只能嫁这样的男人么？”

“姐儿这话就有些没见识了！”张妈妈道，“他今年将将满三十，怎么就是老男人了？再说，男人死了老婆又不是犯了什么弥天大罪，难道再娶不得老婆了？他可是咱钱塘世袭军官陈氏的旁支子孙，现是杭州前卫所里的一个千户，也是个好大的五品军官，你嫁过去可不就成了官太太了！他别看他是个军官武将出身，人家也是个知冷知热、晓得心疼人、至情至性的好男儿。

“是他前头那妻子命不好，撇撒了他，早早就入土了。这不，这妻子都走了十年了，他都不肯再娶，身边也没有那些乱七八糟的女人，连个侍妾都没有呢！他也不曾有一儿半女，又是家里独一个，你嫁过去了，这家都是你当的！”

南思依旧不为所动，微微冷笑道：“既然是这样好的人家，我一个商户之女，怎敢高攀？”

张妈妈听她话里似有些松动，趁热打铁道：“姐儿莫低看了自己。老身能腆着这张老脸三番五次地来与你说这门亲事，自然是那头有意才敢上门提说的。男人三十无妻无子，他不急，家里父母那还不急得似热锅上的蚂蚁？先前他父母也托冰人说了几户人家，只是他都看不上。今年春上，他亲自来找老身说话，打听到你已出了孝，便托老身说合这门亲事——这是人家本人亲口来求的，话里话外还生怕你会嫌弃他，可知人家是中意你哩！”

南思奇道：“我与他素不相识，他为何央及您来说合？”

张妈妈笑道：“姐儿出门多打听打听，这钱塘乃至整个杭城，谁人不知太平坊南家两个姐儿的名声？只是你家大姐儿早已与临安魏家订了亲，前些年，你们又都在孝期。不然，你家的门槛怕早已被人踏破了！”

南思默然不语，但经过这妈妈天花乱坠说了一通，心内已是松动。然，自己毕竟是女孩儿家，不好亲自应承这件事，只得道：“这事，请您与家翁商量。”

张妈妈毕竟与南家算是老街坊了，多少知晓些这家里的人事，听这姐儿这般言语，便知这事已成了七八分，剩下的那三两分，已不是难事。

此时，恰逢南春阳扶了南锦回来，这妈妈便起身拜见了这家男主人，彼此叙了几句寒温，她便将以上事细细对南锦说了一遍。

南锦一听仍是上回说的那户人家，不假思索地拒绝了：“这事我上回已对小女提过，怕是不妥。”

张妈妈道：“您上回怕是没仔细将陈家的诚意向您家姐儿说明白。这回，老身亲口对她说了一遍，她只说让您做主呢！”

南锦不由看向在一旁从容煮茶的南思，细声问了一句：“你